La preparazione di questo piatto è semplicissima: il segreto sta tutto e soltanto nella lunga cottura a fuoco molto dolce. Ottimo anche per chi è alle prime armi in cucina.
Preparate una ciotola con acqua e strizzateci mezzo limone. Mondate i carciofi, torniteli e tagliateli in quarti. Solo se fossero molto grossi, fateli a spicchi più piccoli.
Eliminate la peluria interna, se presente poi, man mano che procedete, buttateli gli spicchi subito nell'acqua acidulata col limone.
Mondate anche circa 6 cm dei gambi, spellandoli.
Cuocere i carciofi alla contadina
Scegliete un tegame in cui possano stare in un unico strato: importante che non sia troppo grande. Metteteci a rosolare l'aglio tritato fine con 2 cucchiai d'olio di oliva. Appena prende colore, aggiungete i carciofi e sistemateli ben accostati gli uni agli altri.
Copriteli un po' più che a filo con l'acqua acidulata della ciotola, salate moderatamente e iniziate la cottura a fuoco molto dolce e tegame coperto.
Il tegame con i carciofi deve appena fremere e in genere basta il fornello più piccolo.
Dopo 40 minuti muoveteli dolcemente e scoprite il tegame, continuando la cottura per altri 20 minuti.
Saranno cotti, tenerissimi, quando l'acqua sarà terminata. Se ci fosse ancora acqua con i carciofi cotti a puntino, eliminatela e rimettete il tegame sul fuoco per farli asciugare.
Poco prima della fine assaggiate e mettete a punto di sale.
I consigli dello chef Piero
Questi carciofi sono davvero deliziosi, col sapore del carciofo integro, non dilavato come avviene con la lessatura e grazie anche al leggero sentore del limone che era nell'acqua. Si gustano in genere a temperatura ambiente, sia come antipasto che come contorno per molte pietanze, carni o pesce, strappando sempre grande approvazione.
Si possono gustare come sono oppure conditi all'agro, con olio e limone, e si abbinano divinamente ad una buona maionese.
I carciofi alla contadina si conservano 3 giorni in frigorifero, ben coperti con pellicola alimentare o in un contenitore chiuso; si possono anche congelare, con una durata di 3 mesi nel freezer. Buon appetito!